Guida pratica alla salute dei bambini

È il passaggio da un’alimentazione soltanto lattea a una dieta composta da latte e altri alimenti. In genere si comincia intorno ai 6 mesi compiuti, quando il latte da solo non copre più tutte le necessità nutrizionali.

Prima dei 6 mesi il latte materno, o la formula quando necessaria, resta l’alimento esclusivo. Non si inizia prima delle 17 settimane; un avvio tra 4 e 6 mesi va riservato a situazioni particolari valutate con me. Non è utile nemmeno rimandare a lungo: entro il primo anno i cibi solidi dovrebbero essere diventati una parte regolare della dieta.

I segnali più utili sono: mantiene bene la testa, riesce a stare seduto con un piccolo sostegno nel seggiolone, non spinge subito fuori il cucchiaino con la lingua, afferra gli oggetti e li porta alla bocca, osserva il cibo e cerca di raggiungerlo.

Non esiste un giorno perfetto uguale per tutti: contano insieme età, sviluppo e interesse, non il solo peso o la comparsa dei denti.

Non servono orari o quantità rigidi. Spesso si prova con il pranzo, offrendo poche cucchiaiate con un cucchiaino morbido e aumentando secondo l’appetito. Il cibo semisolido va dato con il cucchiaino, non nel biberon.

Il bambino va tenuto seduto, mai lasciato solo mentre mangia. È normale che inizialmente sputi, tocchi o giochi con il cibo. Si fanno pause tra i bocconi e ci si ferma quando gira la testa, chiude la bocca o mostra sazietà. Mangiare insieme alla famiglia favorisce l’apprendimento.

Dopo pochi giorni si possono aggiungere le verdure cotte e frullate o schiacciate, variandole gradualmente: ad esempio broccoli, cavolfiore e finocchio in inverno; finocchio e carciofo in primavera; zucchina, melanzana e pomodoro in estate; zucca, cavolo e cicoria in autunno.

Dalla prima o seconda settimana si può inserire una fonte proteica, alternandola e senza sommarne diverse nello stesso pasto:

• Carne: circa 20–30 g fresca, ben cotta e frullata; in alternativa omogeneizzato secondo la porzione che ho indicato e secondo l’etichetta.
• Pesce: circa 20–40 g ben cotto, accuratamente privato delle lische e sminuzzato.
• Legumi: circa 20 g secchi, oppure 60 g freschi, ben cotti e inizialmente passati.
• Uovo: dai 6 mesi, ben cotto; iniziare con una piccola quantità e arrivare gradualmente a una porzione adatta all’età.
• Formaggi freschi: circa 30–35 g, occasionalmente e in alternativa alle altre proteine, in genere dai 7 mesi.

Su 14 pranzi e cene, una traccia non rigida è: carne circa 3 volte; pesce 3–4; legumi almeno 4, anche più spesso in piccole porzioni; formaggi 1–2; uovo 1–2. Circa metà dei pasti può quindi utilizzare proteine vegetali.

L’obiettivo è variare e non eccedere con carne, formaggi e alimenti salati. Una sola fonte proteica per pasto è sufficiente.

Le quantità sono orientative: non sono un obiettivo da far terminare. Il bambino può mangiare meno o di più secondo appetito e crescita.

Nel primo anno è preferibile non usare salumi o carni stagionate come abituale fonte proteica: contengono molto sale.

Dalla seconda o terza settimana si può proporre a merenda frutta fresca grattugiata, schiacciata o frullata, oppure un omogeneizzato senza zuccheri aggiunti. Si può partire da mela, pera o banana e poi variare con la frutta di stagione. Intorno ai 7 mesi si può aggiungere yogurt bianco intero senza zuccheri aggiunti, circa 60–120 g.

Quando il pranzo è ben accettato, spesso dopo 3–4 settimane, si può introdurre una cena simile ma eventualmente più piccola, variando cereale e fonte proteica. Il glutine può essere introdotto durante lo svezzamento: non è necessario iniziare con soli cereali senza glutine.

No. Nei bambini senza indicazioni particolari non serve un calendario che rimandi uovo, pesce o altri allergeni. Vanno proposti ben cotti, in piccole quantità iniziali e uno alla volta quando il bambino sta bene, così è più facile riconoscere una reazione.

In caso di eczema importante, allergia già nota o precedente reazione, concorda prima l’introduzione con me. Una reazione cutanea limitata, con bambino stabile e senza sintomi respiratori o vomito ripetuto, può essermi riferita rapidamente. Gonfiore rapido di labbra o lingua, orticaria diffusa associata a vomito ripetuto, tosse o voce improvvisamente alterate, difficoltà respiratoria o compromissione generale fanno sospettare una reazione grave: se è stata prescritta adrenalina autoiniettabile usarla secondo il piano ricevuto e chiamare il 118, senza attendere una visita ambulatoriale.

Entrambi possono essere adeguati, anche combinati. Nell’autosvezzamento il bambino partecipa ai pasti e riceve gli alimenti della famiglia adattati per forma, consistenza e contenuto di sale. Deve essere pronto a stare seduto e a portare il cibo alla bocca; decide quanto mangiare, mentre l’adulto decide cosa offrire e garantisce varietà e sicurezza.

I pezzi devono essere morbidi, facilmente schiacciabili tra due dita e abbastanza grandi da essere afferrati. Una dieta familiare molto salata, fritta o poco varia non è adatta a essere condivisa senza modifiche.

Non mantenere a lungo soltanto creme lisce. Gradualmente si passa a pappa più densa, alimenti schiacciati, piccoli grumi morbidi, pastina, pasta ben cotta, polpettine morbide e pesce sminuzzato. Tra 9 e 12 mesi molti bambini gestiscono pezzi più consistenti con gengive e lingua, anche con pochi denti.

• Tagliare alimenti tondi o cilindrici — uva, pomodorini, mirtilli grandi, olive, mozzarelline e wurstel — in spicchi sottili nel senso della lunghezza, mai a rondelle.
• Cuocere fino a renderle morbide mela, carota e altre verdure dure; eliminare semi, noccioli e lische.
• Evitare pezzi duri, fibrosi, gommosi, appiccicosi o comprimibili che possano chiudere le vie aeree.
• Frutta secca intera, popcorn, caramelle e altri alimenti duri o piccoli restano pericolosi almeno fino ai 4 anni; offrire la frutta a guscio soltanto macinata o in crema liscia.

• Sale aggiunto, dado, estratti di carne, glutammato, cibi molto salati e insaccati.
• Miele fino a 12 mesi, per il rischio di botulismo; zucchero, dolci, biscotti nel biberon e bevande zuccherate. Gli zuccheri aggiunti sono da evitare almeno fino ai 2 anni.
• Fritti, prodotti molto lavorati, alcol, caffè e tè.
• Latte vaccino come bevanda principale prima dei 12 mesi; può invece essere usato in piccole quantità nelle preparazioni.
• Carne, pesce e uova crude o poco cotte, salumi crudi, latte o formaggi non pastorizzati.
• Succhi di frutta, anche senza zucchero aggiunto: non sostituiscono acqua e frutta intera.
• Alimenti con forma o consistenza a rischio di soffocamento.

No. L’allattamento al seno può continuare a richiesta finché mamma e bambino lo desiderano. Se si usa formula, si prosegue con una formula adeguata all’età fino ai 12 mesi; l’eventuale passaggio alla formula di proseguimento si concorda con me.

Le pappe sostituiscono gradualmente alcune poppate, ma nel secondo semestre il latte resta una componente importante dell’alimentazione. Dopo i 12 mesi si può introdurre latte vaccino intero come bevanda, nel contesto di una dieta varia.

Nei primi 6 mesi, se assume esclusivamente latte materno o formula preparata correttamente, non servono altre bevande. Con i solidi si offre acqua ai pasti e quando mostra sete, preferibilmente in un bicchiere aperto o in una tazza adatta.

Non esiste una quantità fissa uguale per tutti. Se inizialmente beve poco, non forzare: controllare che urini regolarmente e che le feci non diventino molto dure. L’acqua è la bevanda di scelta; niente succhi o tisane zuccherate.

È frequente all’inizio. Non aprire la bocca a forza e non insistere se piange. Offrire pochi assaggi quando non è né troppo affamato né completamente sazio; se rifiuta, interrompere serenamente e riprovare più tardi o nei giorni successivi.

Si può modificare una variabile per volta: sapore, consistenza, temperatura, dimensione del cucchiaio o possibilità di toccare il cibo. Evitare che ogni rifiuto comporti automaticamente un’immediata sostituzione, ma non usare mai la fame come pressione: latte e pasti restano guidati dai segnali del bambino. Se crescita, idratazione o varietà alimentare preoccupano, parlane con me.

Se il bambino è stabile, contattami per reazioni cutanee lievi dopo un alimento, stipsi marcata, tosse o conati durante i pasti che si risolvono, difficoltà a gestire consistenze, rifiuto prolungato, scarso aumento di peso o dubbi sulla dieta. Vomito ripetuto o profuso con incapacità a trattenere liquidi o segni di disidratazione richiede invece una valutazione urgente in Pronto Soccorso. Se il soffocamento impedisce di tossire efficacemente, vocalizzare o respirare, iniziare le manovre di disostruzione adatte all’età e chiamare il 118.

Nel documento di partenza sono consigliati: Lo svezzamento è vostro di Pediatra Carla; Non chiamatelo svezzamento di Sergio Conti Nibali; Svezzamento: io mangio con voi! di Elisa De Filippi; Svezzamento per tutta la famiglia di Verdiana Ramina.

Come riferimento medio, in questo periodo il peso può aumentare di circa 110–140 g a settimana, la lunghezza di circa 1,5 cm al mese e la circonferenza cranica di circa 2,5 cm complessivi. Le medie non sono obiettivi: conta che peso, lunghezza e circonferenza cranica seguano nel tempo una traiettoria regolare, valutata ai bilanci di salute.

Intorno ai 4 mesi la visione diventa più coordinata tra i due occhi; verso i 6 mesi molti bambini osservano con interesse lo specchio. Volti, libri cartonati, immagini ad alto contrasto e giochi colorati posti a distanza raggiungibile favoriscono attenzione e coordinazione occhio-mano.

Il bambino impara progressivamente a rotolare nei due sensi, raggiunge e porta gli oggetti alla bocca e migliora la presa. Intorno ai 6 mesi può sedersi con sostegno; molti, verso i 7 mesi, rimangono seduti per qualche tempo senza appoggio.

Lasciarlo muovere su un tappeto ampio e stabile, sempre sorvegliato. Evitare piccoli oggetti alla sua portata e non sistemare cuscini soffici vicino al viso.

In questa fase molti bambini stanno seduti autonomamente, cambiano posizione, si spostano strisciando o gattonando, si alzano con un appoggio e avanzano lungo i mobili. Non tutti gattonano nello stesso modo e alcuni saltano questa tappa.

Offrire spazio sicuro a terra e giochi appena fuori portata. Limitare il tempo in dispositivi che bloccano il movimento; il girello non insegna a camminare e aumenta il rischio di incidenti.

Verso 5–6 mesi può iniziare il gioco del “butta e raccogli”. Tra 6 e 7 mesi riconosce meglio i volti familiari, vocalizza e lalla; può comparire diffidenza verso gli estranei. Tra 8 e 12 mesi comprende semplici gesti o parole, imita “ciao” e baci, cerca oggetti nascosti e, verso l’anno, può indicare per condividere attenzione o chiedere qualcosa.

Parlare, cantare, leggere, rispondere ai vocalizzi e giocare faccia a faccia sono attività sufficienti: non servono strumenti elettronici.

Sì. A 5–6 mesi sono comuni 2–3 risvegli e due sonnellini diurni; per alcuni “dormire tutta la notte” significa soltanto un tratto continuo di 5–6 ore. Nella seconda metà dell’anno l’ansia da separazione può far ricomparire risvegli e proteste.

Aiuta una routine prevedibile e, quando possibile, metterlo nel lettino assonnato ma ancora sveglio. Per il sonno sicuro: sempre supino, materasso rigido, lettino libero da cuscini e oggetti soffici, stanza circa 18–20 °C. È raccomandato condividere la stanza, non lo stesso letto.

È opportuno parlarne se il bambino perde abilità già acquisite o se mostra marcata rigidità o flaccidità, usa in modo persistente un solo lato, non controlla il capo, non segue con lo sguardo o non risponde ai suoni.

Tra 4 e 7 mesi meritano attenzione anche: non porta oggetti alla bocca, non sorride spontaneamente verso 5 mesi, non sta seduto con appoggio verso 6 mesi o non cerca di afferrare. Entro 8–12 mesi: assenza di lallazione, difficoltà a reggersi in piedi se sostenuto, nessun gesto comunicativo o nessun tentativo di raggiungere/spostarsi verso gli oggetti. Le età corrette vanno considerate nei nati prematuri.

In media tra 6 e 8 mesi. Di solito compaiono prima gli incisivi centrali inferiori, seguiti da quelli superiori; successivamente arrivano altri incisivi, molari e canini. La variabilità è ampia: anche non avere denti a 12 mesi può rientrare nella norma.

Sono comuni gengive gonfie o arrossate, bisogno di mordere, salivazione abbondante, irritabilità, sonno disturbato e temporaneo calo dell’appetito. Può comparire una lieve febbricola.

Febbre alta, diarrea importante, vomito, marcata sonnolenza o malessere non vanno attribuiti automaticamente ai denti. Se il bambino è stabile posso valutarlo; vomito ripetuto con disidratazione, marcata sonnolenza, grave alterazione dello stato generale o rapido peggioramento richiedono una valutazione urgente in ospedale e, se il bambino è poco reattivo, il 118.

Si possono offrire anelli da dentizione refrigerati ma non congelati, un panno pulito fresco da mordere o un delicato massaggio gengivale con un dito ben lavato. Evitare collane da dentizione, oggetti che possono rompersi e creme o gel anestetici che non ho indicato.

Dal primo dentino, due volte al giorno, con uno spazzolino piccolo e morbido. Usare una quantità minima di dentifricio fluorato, simile a un chicco di riso, scegliendo il prodotto con me o con il dentista. Il genitore esegue la pulizia.

Già prima dei denti si possono pulire delicatamente le gengive con una garza pulita.

Evitare bevande zuccherate, miele prima dei 12 mesi e zuccheri aggiunti. Non lasciare che il bambino si addormenti con il biberon di latte o altre bevande in bocca. Il contatto prolungato con gli zuccheri favorisce la carie precoce.

Se il bambino è stabile, contatta me o il dentista per dolore persistente, gonfiore localizzato della gengiva, macchie o difetti evidenti del dente o difficoltà ad alimentarsi. Gonfiore del volto che aumenta rapidamente, difficoltà a deglutire o respirare, trauma facciale importante o grave alterazione dello stato generale richiedono una valutazione urgente in Pronto Soccorso; per difficoltà respiratoria importante chiamare il 118. Se i denti non sono ancora comparsi intorno all’anno, segnalamelo al successivo bilancio.